आकाश ने फिर से सुबह 5 बजे उठकर पढ़ाई शुरू की।
सोशल मीडिया छोड़ दिया, खाने-पीने तक का ध्यान नहीं रखा, बाल बढ़ गए, चेहरा उतर गया।
उसने मॉक टेस्ट दिए, गलतियां सुधारी, नोट्स फिर से बनाए।
वो दिन-रात पढ़ता, बस एक सपना लेकर – “इस बार पास होकर दिखाना है।”

6 महीने तक उसकी दिनचर्या वही थी:

सुबह योग और 15 मिनट ध्यान

फिर 4 घंटे पढ़ाई

दोपहर में 2 घंटे पुराने पेपर हल करना

शाम को 3 घंटे नए टॉपिक पढ़ना

रात को Revision और मॉक टेस्ट

परीक्षा का दिन आया। उसने पेपर दिया। बाहर निकलते ही उसे लगा, “इस बार सब सही हुआ है।”

रिजल्ट का दिन
जब रिजल्ट आया, उसके हाथ कांप रहे थे।
रोल नंबर डाला।
स्क्रीन पर वही लिखा था:

“Not Selected.”

इस बार उसकी आंखों में आंसू नहीं आए।
बस अंदर कुछ टूट गया।
उसने मम्मी को देखा, वो अभी भी उसे उम्मीद से देख रही थीं, लेकिन आकाश ने खुद को हारता हुआ महसूस किया।
रिश्तेदारों ने कहना शुरू कर दिया:

“अब बहुत हो गया, छोड़ दे यह सब। नौकरी कर, उम्र निकल जाएगी।”